禄坊家(その5)
自分の『計画』を
「ふむん……なるほど」
風田は
「悪くない……少々、危険を伴うが……悪くない」
視線を上げ禄坊の顔を見て言った。
「禄坊くん、
「はあ……」
「どうせ縦列駐車や壁寄せは不得意なんだろ?」
「まあ、得意って事はないです」
「その鍵、俺に貸しなよ。俺が運転してやるから」
風田は禄坊へ右手を差し出した。
* * *
「ねえ、車庫に入った二人……ロープを取りに行ったにしては、ちょっと出てくるの遅くない?」
「ま、まさか、中に〈噛みつき魔〉が隠れていて……」
「ちょ、ちょっと玲、縁起でもないこと言わないで」
その時、キャラキャラという金属の
シャッターの向こう側から、小型のファミリー・カーが現れる。
運転席には風田が乗っていた。
風田の運転するファミリー・カーは、玲たちのSUVの横を迂回し、いったん屋敷の正門に通じる私道へ出て、そこから
ちょうど、助手席側の後部スライドドアが木戸の真正面に来る位置だった。
ガレージの電動シャッターが再び下り、しばらくして通用口から禄坊が出てきた。
「風田さんに禄坊くん、こんどは何をやらかすつもり?」
玲のつぶやきに、美遥が「さあ?」と首を横に振った。
* * *
「駐車場は平らに
風田は、いったんファミリー・カーにパーキング・ブレーキを掛け、外に出て大剛原警察官の遺体を乗せた軽トラからコンクリート・ブロックを二つ持ってきて、ファミリー・カーの右前輪の前と、左後輪の後ろに置いた。
タイヤの前にブロックを置くとき、念のため前輪が真っ直ぐに(ハンドルが中立に)なっているかを確かめる。
「まあ、これで大丈夫だろう」
そのうえで、パーキング・ブレーキを解除し、ギアをニュートラルにして、エンジンを切った。
禄坊がガレージから風田の所まで歩いてきた。
「うまく行きますかね?」
心配そうに
「たいていの車には『後席チャイルド・ロック』という機構があって、な……本来は子供が勝手に車外へ飛び出さないための物だが、今回みたいな用途にも有効だろう……禄坊くん、ちょっと隼人くんを呼んできてくれないか」
「隼人くんを、この計画に巻き込むんですか?」
「ああ。彼は小学生で、しかもサッカーチームのエースだ。つまり体が軽くて運動神経も良いという事だ。彼にしか出来ないこともある」
「わ、わかりました」
* * *
「やつらは、いったい何をやっているんですかね?」
玲が誰に言うともなく、言った。
「裏木戸の真ん前に車を寄せたりなんかして」
「案外、良いアイディアかもしれない……」
SUVの運転席の前に立って風田たちを見つめていた
「さっき、裏木戸を縛るからロープを貸せって言ってたでしょう? たぶん、何らかの事情で、裏木戸が開いて中から〈噛みつき魔〉が出てくる可能性があったんだと思う。だとすれば、ああやってピタリと塀に寄せて木戸の前に車を停めれば、〈噛みつき魔〉たちは出られなくなるかもしれない」
再び結衣が裏木戸の方へ顔を向けると、禄坊太史がこちらに向かって歩いて来るのが見えた。
玲が反論する。
「いや、それはちょっと、結衣、甘すぎるんじゃない? だって、裏木戸は『内側に開く』タイプだったじゃない。いくら外から
「……そうね……でも……分からない。何か他に考えがあるのかもしれない」
禄坊が、
* * *
「隼人くん、この車の屋根に登ってくれないか?」
風田がファミリー・カーの上を指さして言った。
「俺たちが下で支えるから、さ」
「良いですけど、いったい何のために、ですか?」
「車の屋根に乗って、塀の向こう側を
「分かりました」
「それから……もし、少しでも木戸の開く気配がしたら、
「はい」
「それから、もう一つ。車の屋根は滑るからな。靴下を脱いで
風田と禄坊が手を組んで、それを足掛かりにして隼人は車の屋根に乗り、立ち上がって塀の上から内側を
初老の太った女が、「あああああ」と
その後ろで、
突然、女の方が塀の上を見上げた。
隼人と目が合った。
「うがうううう!」
女の〈噛みつき魔〉が叫びながら塀の上に手を伸ばしてきた。
反射的にその手を避けようと
体の数か所がコンクリートに当たり、手のひらの皮が
「隼人くん!」
風田が、慌てて隼人の
「大丈夫かい」
激痛でしばらく息も出来ない。やっとの思いで「二人とも居ます」とだけ言った。
* * *
何とか立ち上がれるようになった隼人の肩を抱くようにして、風田と禄坊は
ハイブリッド・カーの後部座席に隼人を座らせる風田に、美遥が後ろから「大丈夫ですか?」と
「ああ。ちょっと手の皮を
風田の答えを聞き、隼人の手のひらから出る血を見て、美遥はSUVに取って返し、ハンドバッグからポケットティッシュを持ってきて、風田に差し出しながら言った。
「あの、これで間に合いますか?」
「ああ、ありがとう。大丈夫だ。思ったより出血は軽い」
風田は車の中に座る隼人の手のひらにティッシュを何枚か当てて「手を心臓より高く上げていろ」と言い、ハイブリッド・カーのドアを閉めた。
その風田に、SUVの横に立つ玲が不満げに声を掛けた。
「あのー、男子だけで色々やっているみたいですけど、私たちには何にも教えてくれないんですか? せめて、いま何をやろうとしているか位、知る権利はあると思うんですけど」
しばらく玲の顔を見返し、やがて小さく
「
女子大生三人が同時に驚いた顔になった。
玲が重ねて
「〈噛みつき魔〉を、車の中に閉じ込めるって……そんな事、出来るんですか?」
「ああ。上手く行けば、な……しかし、リスクな無いわけでもない。もし上手く行かなかった場合は……俺たちに構うな。見捨ててくれて良い……君たち三人で協力して、俺の甥っ子と二人の少女と共に、この屋敷から逃げてくれ。ハイブリッド・カーの鍵は隼人くんが持っている」
「……そんな……」
玲が
その玲に、風田が言った。
「棘乃森くん、良く聞け。これからの世の中、『危険に