秋の気配
昨日（８月８日）について。
このところ雨や曇りの日が続いていたが、久しぶりの快晴。
夏らしい空が戻り、気温も３４℃まで上がった。
夏を満喫しようと思い、わざわざ午後１時〜２時の最も暑い時間帯を選んで、近くの公園に行った。
公園までの道々、空を見上げ、大気の澄み具合に驚いた。
東京の大気が最も澄んで景色が美しく見えるのは、真冬だ。
春が来て、夏になり、気温と湿度が上昇するに従って、空気が濁ってくる。
空の美しさと気温・湿度は、おおむね反比例すると言って良い。
ところが昨日（８月８日）は、夏の真っ只中にも関わらず空が澄んでいた。
日差しが少し柔らかくなっている事にも驚いた。
真夏のジリジリした感じが弱まっている。
街を流れる風に当たって、三度（みたび）驚いた。
風が少し強く吹いている。そして、少し冷たくなっている。
いや「冷たい」というのは言い過ぎかも知れないが、体感的な涼しさが増している。
今にして思うと、全国各地で４０℃近くまで気温の上がった８月２日〜３日が夏のピークだったのかも知れない。
ピーク（頂点）には２つの意味がある。
ひとつ目は文字通り「もっとも高い」という意味。
ふたつ目は「終わりの始まり」という意味だ。
ピークを迎えた次の瞬間から下降が始まる。
週間予報を見ると、これからしばらくは晴れの日が続くらしい。
最高気温も、３４℃〜３６℃の数字が並んでいる。
数字の上では、まだまだ夏まっ盛りだ。
しかし、私は思う。
「本当の夏の最盛期は、もう終わってしまった」
別の言い方をすると、
「秋は、もう始まっている」
その事に気づき、「ああ、少しずつ暑さから解放されていくのだな」という安堵を覚え、同時に、「徐々に夏が終わっていく、夏が去ってしまう」という寂しさを感じた。
今日から先の暑さは、言ってみれば「夏の余韻」だ。
「寂しさ」という代償を支払って「落ち着き」や「安堵」を得るのが、人の性（さが）なのか。
寂しい気持ちと落ち着いた気分は、つねに１セットでやって来る双子なのか。
そう言えば、おととい（８月７日）は、立秋だったな。
皆さんも、昼間に外へ出て日陰に座ってみて欲しい。
流れてくる風に、秋の気配を感じる筈（はず）だ。
日向（ひなた）はダメだ。日向はまだまだ暑い。
それと水分補給を忘れずに。